鴉片酊

※關於約瑟夫因為這樣那樣被打了一頓，所帶出來的頹廢日常一角。

約瑟夫•戈爾丁作為負債之人也追擊他人，探尋犯罪的痕跡（雖然有時候，實際的情況是他被一伙人追殺），替教會處理那些見不得檯面的髒事，像一條聽命的狗，任命地把窩藏在城市之中的陰謀或是勾當翻掘出，攤開在陽光底下供正義的教會審判。

於是他混跡於烏煙瘴氣的酒場、地下俱樂部……，應付著繁瑣絮叨的對話，充滿著真假的破碎訊息，以及兌過水的廉價酒水。

如今，二十二歲的約瑟夫便是做著這項沒有安全保障的差事，在這泥潭一般的日子裡渾渾噩噩地過活，不知道何時才能到頭。

瓊斯神父這次沒有選在告解室與約瑟夫會談，所以他清楚的瞧見了對方狼狽不堪的摸樣：男人的鼻樑上貼著Ok繃；左邊的眼窩呈現紅色瘀青，已經腫脹地看不見原本那雙明亮的銀色眼睛……。

雅各•瓊斯作為約瑟夫的上司，理應不該表露出任何超出工作所需的關心，尤其對方還是一個服役的罪人：他辜負了社會的期望，早已失去應有的權利，直到彌補足夠償還他曾經的過失以前，做著再骯髒的活兒、受著再多的屈辱也只能說是自食惡果。

然而當約瑟夫頂著一張破相出現在他的面前，他還是忍不住感到唏噓。

畢竟說來，這年輕人還是他前輩——聖若瑟老教堂的上一任神父的養子，雅各•瓊斯自認於情於理他都得多事地問一句。

「你的傷口……有人欺負你了？」

「他們收走了我的配槍。」

他們，是教會的司法仲裁，自從那一次防衛過當的案子以後，他們認定警員戈爾丁沒有自持的能力，收回持有武器的特權。這是對他的懲戒之一。

雅各聞言略抬下巴，一副明瞭的樣子。

雅各還記得對方剛入隊時的摸樣，就像每一位對未來滿懷憧憬的年輕人，眼底有著明亮的光芒，那是獨屬於那個年紀的篤信；如今的約瑟夫卻是神態浮滑，渾身風塵僕僕，沾染著菸與酒臭，他不知道那一次出警約瑟夫經歷了什麼，才能讓那個二十出頭的青年人淪落至此。

那時的瓊斯神父透過拘留所的鐵欄杆，望向青年的眼睛，第一次知道原來一個人真的能在一天之內徹底改變，成為另一個完全陌生的面孔。

「別擔心，」面對上司的慰問，滿身是傷的男人無所謂地向後壓上椅背，很快把話題轉回正事，「這不妨礙工作。」

※

約瑟夫在月底的那單任務完成以後最先來到了藥店的臨櫃前，因為他知道按照自己的傷勢，註定會有那麼一兩天不眠的夜晚，被肌肉撕裂傷帶來的疼痛折騰。

藥店主看著他一張添滿新傷，而瘀青遍佈的豬頭臉，心底便大概猜到為什麼一個頭腦健壯的青年為什麼會來光顧敝號。

約瑟夫踩著嘎吱作響的木板上前，伸出一隻握拳的手（他的指關節一樣有不規則的挫傷，隱約露出的手腕也纏著繃帶），掌心向下，等到再次移開，桌面多了一小疊紙張，又或者該說，處方箋。

老店主瞟了一眼約瑟夫，沒有任何張揚，上道地伸手把紙張收進口袋，轉身進到櫃檯之後的鋪面，回來的時候帶著一包只有掌心大的紙袋，包裝是純粹的素色，沒有任何一行關於藥物的解說字標。

是了，違禁藥品。約瑟夫付了相對應的銅板，提著他今晚的安眠神藥離開。

在那之後他又到市集上買了晚餐的食材，以及一瓶朗姆酒、一顆橘子、一小袋糖，這是在發薪日上他對自己的小獎勵。

入夜以後，約瑟夫生火在爐灶上炒了唯一盤菜，熱了一壺酒，順道點燃早晨特意留下的半隻捲菸。

他一口飯配一口朗姆把晚餐解決完了，他撕開紙袋頂部，向下倒，盛裝著深色液體的小玻璃瓶滑進了他的掌心。

約瑟夫拔開軟木塞，淺嚐了一口……嗯，還是那要命的苦。他吐了吐舌頭，一邊灌自己酒，想用糖和水果的酸蓋過苦澀的藥味。

他一直自認不是一個怨天尤人的人，至少現階段他對於物質方面要求不多（雖然也只是，現階段），床鋪、溫飽、不體面但還有錢賺的工作——可是雅各•瓊斯給他安排的租屋該死的漏風，約瑟夫只得捲著外出的那件藍色羊毛大衣和單薄的襦被入睡。

深更半夜，胸下腔刺骨的撕裂感使他整個人蜷縮起來，他回想起混混的其中一員曾經狠狠地踢在這個位置，於是心裡默默祈禱自己的肋骨別骨折，畢竟那個王八蛋已經被他送去見撒旦了，他可沒有報復洩憤的對象了。

在夜晚的後半段，也許酊劑終於起效，以及人體那天然的止痛機制發揮，約瑟夫進入到一種迷離的狀態裡，昏昏欲睡，在迷迷糊糊的意識下感受到自己的身子開始發燙，熱烘烘的，不太確定是因為熱酒的作用，還是真的發燒了。

他似乎還感知到口中嚼食著夢前的呢喃細語。

「■■■■……」

但在夢囈記憶進腦海之前，約瑟夫就失去了知覺，一路從晚上睡到隔天中午，渡過了一場異常深沉的酣眠。

註釋

*鴉片酊：作為止痛藥和止咳藥被使用，被認定具成癮性，故事內主要物品，也是當前約瑟夫的生活狀態：以更加毒性的成癮物緩解疼痛。